Kära bröder och systrar, kära församlingar i Visby stift!  

Vi träder nu in i fastetiden där vi tillsammans med alla kristna går upp till Jerusalem (Sv. ps. 135, Matt 21:1–11).  

Fastetiden ger oss möjlighet att betrakta oss själva och våra liv och hur vi förhåller oss till allt som når oss genom tidningar, tv, sociala medier och på andra sätt.

Likt en centrifug riskerar vardagens alla pågående händelser att dra oss bort från oss själva och vårt inre centrum så att vi endast lever på ytan och missar verkligheten i dess fullhet och storhet.

Då förlorar vi också något av vår förankring och vår mänsklighet.  

Vi kan läsa i Bibeln om hur Moses fastade i 40 dagar innan han tog emot tio Guds bud och hur Jesus fastade i öknen i 40 dagar innan han inledde sin offentliga verksamhet och förkunnade Guds rike.

På motsvarande sätt får vi, tillsammans med hela Kyrkan, förbereda oss i 40 dagar inför mötet med det gudomliga mysteriet i firandet av påskens tre heliga dagar och Jesu död och uppståndelse.  

Under fastetiden påminns vi på olika sätt om vad som är grundläggande i livet, om vårt ansvar för varandra och vi inbjuds att komma tillbaka till Gud och oss själva. Fastan är en tid att öva oss i att leva enkelt och att avstå. Oavsett om det handlar om att äta och dricka enklare än vanligt eller avstå på något annat sätt, som t.ex. att titta mindre på TV eller sociala medier eller att ge mer av sina tillgångar eller av sin tid till välgörande ändamål, såväl som att låta fastan bli en tid för att förnya bönen (Jes. 58:6–9).

 
Just nu lever vi i en stor osäkerhet och yttre hot med ökade geopolitiska spänningar, krigen i Ukraina

och i det Heliga Landet, en ökande kriminalitet och våldsspiral i Sverige och klimatkris.

Därför är fastan än viktigare att betona som en period av förberedelse, enkelhet, omtänksamhet och bön.

För närvarande går utvecklingen snabbt och ovissheten är stor. Bara om någon eller några veckor kan situationen vara helt förändrad och det är lätt att misströsta. Vi behöver därför påminna oss om att rakt igenom världens alla händelser, motsättningar och splittring går en underström som är starkare.

Också vår oroliga tid omsluts av Guds frälsningsplan och Gud kallar oss att vara en aktiv del av den.

 
Som kristna är vår uppgift alltid att stå upp för det sanna, för det goda och för det vackra, i vetskap om att sanning, rättvisa, ödmjukhet, barmhärtighet och kärlek i det långa loppet är starkare än lögn, självhävdelse, orättfärdighet, hat och ondska (1 Kor 1:25-26). I denna kamp är vi inte ensamma utan sanningens, godhetens och rättfärdighetens Ande söker oss och vill stärka oss.  

Kära församlingar! Låt oss under denna fastas 40 dagar särskilt be för sann fred, om vägledning och barmhärtighet för oss själva och för våra makthavare och politiker, för beskydd för Ukraina, det Heliga landet och för de av våra ungdomar som riskerar att dras in i kriminalitet eller har svårt att finna mening i sina liv. Vi ber också för varandra och de länder vi är verksamma i.  

Jag önskar er alla, både på Gotland och ute i världen, en fruktbärande fastetid och må freden och friden växa sig starkare än krig, ofred och splittring.  

Gud välsigne er och era församlingar 

✠ Erik Eckerdal 
Biskop för Visby stift och  
Svenska kyrkan i utlandet (SKUT)

Om Svenska kyrkan i utlandet - Svenska kyrkan i utlandet